Planos para exprimir a Semana Santa no Algarve
Para quem já põem a vista e suas vontades de descanso na Semana Santa, aqui uma proposta apetecível para todos os públicos: tradições, bom clima para desfrutar do ar livre, diversão e boa gastronomia. O Algarve promete grandes planos bem perto, mas o suficientemente longe como para não lembrar da rotina durante uns dias.
O sul de Portugal mantém vivas suas tradições, e as celebrações de Pascua são boa prova disso. Deste a oeste, o viajante encontrará numerosos povos nos que os atos de celebração da Semana Santa enchem suas ruas e praças. Uma das cita inevitáveis está em Loulé, um dos epicentros do sentir religioso e cultural que atrai a milhares de peregrinos a cada ano.
A festa da Mãe Soberana, patroa da cidade, está considerada a festa religiosa maior ao sul de Fátima e soma já uma tradição a mais de 500 anos. A celebração começa o Domingo de Ressurreição com a "Festa Pequena", uma procissão na que os fiéis acompanham à imagem de Nossa Senhora dá Piedade desde seu santuário até a Igreja de São Francisco, onde permanece durante quinze dias. Finalizado este período chega a "Grande Festa" e uma multidão acompanha de novo a sua patroa, levada sobre sua pedestal por uma empinada colina até sua ermita. As celebrações atingem seu ponto final com fogos artificiais noturnos, um espetacular broche a estas duas semanas de celebração.
Tochas Floridas
A Festa das Tochas Floridas ou Festa do Aleluya, em São Brás de Alportel, tem mudado as longas vai-as de antanho por cirios decorados harmoniosamente com flores. São levados o Domingo de Pascua unicamente por homens numa procissão a duas bichas, assinalando a Resurrección de Cristo com um canto profundo no que um "Aleluya" retumba em todos os rincões. As tochas mais artísticas são premiadas durante uma velada cultural, cheia de tradições, alegria e colorido, na que o pagano e o religioso se mecen entre as colchas brancas e vermelhas que decoram as janelas do povo.
Em Tavira, segundo os registros, já se celebrava em 1789 a Procissão do Triunfo do Domingo de Ramos pela Ordem Carmelita desta cidade. Especial atenção merecem também aqui a celebração do Enterro do Senhor, o 15 de abril, e a procissão da Resurrección, no dia 17. Esta pintoresca cidade chegou a ter 37 igrejas, das que muitas hoje seguem em pé abrindo as portas a seus fiéis. Daí que durante a Semana Santa Tavira concentre um amplo número de eventos religiosos e seja um dos pontos mais importantes para as celebrações no sul de Portugal.
Outros lugares da região nos que estas datas se vivem com um fervor especial são Alte, no Município de Loulé, Lagos, Vilamoura, Albufeira ou Quarteira, ainda que a parada obrigatória para os mais gulosos está autenticamente em Olhão. Aqui elabora-se o famoso Folar de Olhão, uma massa enrollada com uma mistura caramelizada e o inconfundível sabor da canela, hinojo, laranja e aguardiente. Sabores preparados à antiga usanza, em forno de lenha, que honram a gastronomia do sul de Portugal nuns dos dias mais especiais do ano.
Planos, deste a oeste
Toda a Semana Santa que se aprecie no Algarve leva aparejada um crisol de actividades e oportunidades para saborear o sul de Portugal em todos os sentidos. Desde a fronteira com Huelva até a ponta de Sagres, há planos para todos os gustos. O difícil aqui chegado o momento é decidir-se por um.
Apetece explorar uma ilha deserta? No sul de Portugal podes encontrá-las em forma de longas línguas de areia branca e fina e águas transparentes. Como mostra, a Ilha de Culatra, uma das cinco que compõem a Ria Formosa, entre Ilha Deserta e Ilha dá Armona. Com 7 quilómetros de longitude, esta ilha de pescadores à que só se pode aceder em barco é um verdadeiro reflexo do Algarve autêntico: aqui não há casas de férias nem carros.
Bem perto de aqui, em terra firme, pode-se visitar a cidade de Olhão, com suas peculiares casas cúbicas, suas fachadas de azulejos, seu carácter e alma marcados pela vida pesqueira e um coqueto mercado municipal de tijolo vermelho brilhante levantado em 1912. Suas duas naves, dedicadas à venda de pescado fresco e à de verduras, respectivamente, converteram-se em todo um centro turístico. Desde aqui saem rotas de ferry para visitar algumas das melhores praias de Europa no Parque Natural de ria-a Formosa que bem merecem um chapuzón em Semana Santa.
O encanto do interior
Quem pense que tudo no Algarve são praias tem caído num erro. E bem grande, tanto como a Serra de Monchique, no interior, onde se escondem idílicos passeios com singulares panorámicas que abarcam quase toda a região, um encantador povo de montanha onde o tempo parece seguir parado e umas afamadas águas termales apreciadas desde a época dos romanos que justificam uma parada em sua balneario. Desde aqui pode-se visitar o ponto mais alto da região, o bico de Fóia, a 902 metros de altitude. O viajante saberá que está longe do Algarve mais turístico quando descubra as casas com suas tradicionais "lareiras de saia", tão diferentes às do litoral.
E se o visitante quer coroar seu passeio pelo sul de Portugal com uma boa actividade, aqui vão propostas para todos os gustos: um curso express de surf numa das numerosas escolas que salpican a costa, um salto em parapente desde um alcantilado, um passeio em barco ou em kayak pela costa ou uma visita a um peculiar "cemitério de âncoras", como o da Praia do Barril, ao que se acede em comboio turístico em frente ao município de Santa Luzia. Com mais de 200 antigas âncoras varadas na areia, é um dos lugares mais fotografados do Algarve.
