República Dominicana vê forte repunte de turismo pese à pandemia

(Bloomberg) República Dominicana se apronta a receber para perto de 5 milhões de visitantes neste ano, consolidando uma recuperação para o principal destino turístico do Caribe apesar da ameaça da variante ómicron, disse a vice-ministra de Turismo, Jacqueline Mora.

Numa entrevista telefónica, Mora disse que o turismo estava repuntando fortemente dos mínimos pandémicos do ano passado, e as chegadas mensais de setembro a novembro batiam recordes.

No mês passado, a nação caribenha recebeu 519.349 visitantes, um alça de 197% em frente a novembro de 2020 e de 12% em frente a 2019.

Ainda assim, as chegadas totais deste ano serão um 23% menor que os 6,4 milhões de viajantes vistos em 2019.

Tourism Rebound

O turismo representa o 8,4% da economia do país, segundo o Banco Central, ainda que o Ministério de Turismo diz que o verdadeiro impacto do sector se acerca ao 30%, ao considerar os serviços auxiliares.

Em 2019, o turismo representou US$7.400 milhões em rendimentos para a República Dominicana, mais que qualquer outra nação de Centroamérica ou o Caribe.

Depois de que a pandemia de 2020 resultou numa queda na produção, o Banco Central espera que a economia cresça um 11% em 2021, enquanto o Fundo Monetário Internacional prevê um crescimento de 9,5% seguido de expansões de 5,5% e 5% em 2022 e 2023.

Os bonos do país com vencimento em 2032, vendidos em setembro passado no meio de praias vazias, recuperaram-se para cotar a 101,54 centavos de dólar.

Aberto mas vigilante

Conquanto grande parte da região proibiu aos viajantes internacionais durante a pandemia, República Dominicana manteve suas fronteiras abertas e, em mudança, centrou os esforços na implementação de vacinas, particularmente nos pontos mais atraentes para o turismo e entre os trabalhadores da hotelaria.

Ademais, até abril de 2021, o país proporcionou seguro médico e de viagem gratuita aos turistas, protegendo aos visitantes de facturas de alojamento adicionais se se enfermaban.

“A combinação de flexibilidade na fronteira mas muitos controles nos hotéis funcionou para nós”, disse Mora. “Aos turistas gostaram muito de isso”.

Em dezembro, S&P Global destacou a floreciente indústria do turismo como parte da “impressionante recuperação económica” do país.

Ainda assim, Mora disse que as novas restrições pelo covid em lugares como Canadá e Europa para combater a variante ómicron poderiam amortecer as viagens nos primeiros meses do ano, inclusive quando o ministério estima fechar 2022 com 6,6 milhões de visitantes.

“Ainda não sabemos como será esta nova onda de infecções”, disse, “mas janeiro poderia ser um repto”.