A biodiversidade e os serviços turísticos

A biodiversidade é um atrativo para milhões de turistas que viajam ao redor do mundo. No entanto a pressão exercida pelo uso turístico sobre a mesma pode provocar o desaparecimento de espécies ou a interferência nos processos ecológicos que a sustentam.

Conquanto existem iniciativas em favor de gerar uma maior responsabilidade ambiental nos empresários dos serviços turísticos, esta é ainda débil, priorizando-se, quase exclusivamente, os aspetos económicos.

Os serviços turísticos, desde a perspectiva do modelo recreação e turismo, a partir das boas práticas ambientais, devem contribuir à protecção dos sistemas naturais que usam, para assegurar a própria atividade e para melhorar os aspectos ambientais da operação turística.

Os princípios do turismo sustentável traduzem-se em práticas de gestão aplicáveis para todo o tipo de empresas em qualquer destino turístico. Estes princípios têm como propósito minimizar os impactos negativos e maximizar os benefícios da atividade turística no meio sociocultural, ambiental e empresarial. A boa prática ambiental é uma ferramenta que permite aos empresários turísticos adoptar práticas de gestão sustentável de maneira singela e efetiva. Sua contribuição à conservação da biodiversidade e ao bem-estar das comunidades locais é uma mostra que exemplifica que o turismo e desenvolvimento sustentável podem ir da mão.

Para atingir a sustentabilidade do turismo requer-se de mudanças profundas na forma de fazer turismo, isto é conciliar o incremento no número de visitantes nos destinos, com a adopção de boas práticas que garantam  a redução de impactos negativos sobre o ambiente e a sociedade.

As boas práticas são um conjunto de medidas de correcção ou melhoria que se implementam em todas as áreas de gestão e operação das empresas de turismo, estas acções têm como meta garantir que se está a produzir o menor impacto possível ao tempo que se melhora a qualidade do produto turístico.

O Turismo ecológico ou ecoturismo é uma nova tendência do Turismo Alternativo diferente ao Turismo tradicional. É um enfoque para as atividades turísticas no qual se privilegia a sustentabilidade, a preservação, a apreciação do meio (tanto natural como cultural) que acolhe e sensibiliza aos viajantes. Ainda que existem diferentes interpretações, pelo geral o turismo ecológico promove-se como um turismo "ético", no qual também se presume como primordial o bem-estar das populações locais, e tal presunção se reflete na estrutura e funcionamento das empresas, e cooperativas que se dedicam a oferecer tal serviço.

A Sociedade Internacional de Ecoturismo (TIES) o define como "uma viagem responsável a áreas naturais que conservam o ambiente e melhoram o bem-estar da população local". O genuino ecoturismo deve seguir sete principios fundamentais, tanto para quem operam os serviços como para quem participam:

·         Minimizar os impactos negativos, para o ambiente e para a comunidade, que gera a actividade.

·         Construir respeito e consciência ambiental e cultural.

·         Proporcionar experiências positivas tanto para os visitantes como para os anfitriões.

·         Proporcionar benefícios financeiros directos para a conservação.

·         Proporcionar benefícios financeiros e fortalecer a participação na tomada de decisões da comunidade local.

·         Criar sensibilidade para o clima político, ambiental e social dos países anfitriões.

·         Apoiar os direitos humanos universais e as leis trabalhistas.

O ecoturismo é uma subcomponente do campo do desenvolvimento sustentável, é uma forma de turismo centrado na natureza que se caracteriza por estar fortemente orientado ao desenvolvimento sustentável e portanto se sustenta no cumprimento de sete componentes:

·         Contribui à conservação da biodiversidade.

·         Sustenta o bem-estar da população local.

·         Inclui uma experiência de aprendizagem / interpretação

·         Envolve a acção responsável por parte de turistas e da Indústria turística.

·         É oferecido primordialmente a grupos pequenos por pequenas   Empresas.

·         Requer o consumo mais baixo possível de recursos não renováveis.

·         Enfatiza a participação local, propriedade e oportunidade de negócios          para a população rural.

O ecoturismo pode-se classificar em pelo menos três grandes categorías: 1. quando só se refere à conservação da natureza; 2. se além da conservação da natureza acrescenta-se a conservação da cultura local e de seu patrimônio histórico; 3. se à categoria 2 acrescenta-se-lhe o que seria um ecoturismo socialmente sustentável, isto é a oportunidade que brindaria como atividade de serviços para melhorar a qualidade de vida da população receptora; este seria o que em realidade integraria os aspectos meio ambientais, socioculturais e da distribuição da riqueza gerada, pelo que este tipo de ecoturismo sim mereceria todo o apoio das instituições do estado, devido a seus múltiplos impactos positivos.

Ecoturismo baseado em Comunidade (EBC)

Também se pode dizer que os turistas que visitam áreas antigas podem causar danos em forma direta ou indireta à flora e à fauna. Inclusive às vezes recorre-se à alimentação de animais (aves, crocodilos) para que os ecoturistas possam os ver melhor e os fotografar. Isto pode originar problemas nos costumes de certos animais, em especial quando se suspende dita prática.

Na prática apresenta-se um problema para estabelecer o que é turismo ecológico e o que não é. Por um lado, existem várias definições do que é ecoturismo; também não existe um órgão em nível internacional que certifique tal atividade; e ademais, muitos dos turistas realizam em suas viagens atividades de ecoturismo combinadas com outras que não o são. Por outra parte, algumas empresas do setor turístico por conveniencia económica tratam o ecoturismo como equivalente a qualquer classe de turismo baseado na natureza. Turismo de aventura, sol e praia, acampar, pesca ou qualquer actividade turística de convivência com a natureza não necessariamente é ecoturismo, na maioria dos casos é somente turismo natural ou turismo verde.