Corais do Caribe em risco de extinção pelo aquecimento do mar

Os corais do Caribe estão em perigo de extinção devido ao aquecimento das águas do mar, alertou recentemente a União Mundial para Conservação da Natureza (IUCN). A ONG considera que pode ocorrer novamente a situação de 2005: treze furacões de grande intensidade e uma devastação sem precedentes nas populações de corais devido ao aquecimento das águas superficiais.

A IUCN avaliou em 2005 a situação na região e verificou que em certas zonas ao longo da Flórida, ilhas Cayman e Antilhas Francesas morreu mais de metade da população de corais. Por outro lado, a descoloração chegou a atingir de 50 a 95% deles.

"É muito provável que estas temperaturas excepcionalmente altas no oceano se repitam no futuro próximo", disse Carl Gustaf Lundin, responsável pelo programa de pesquisa marinha da IUCN, sublinhando que "quando isso voltar a acontecer, as conseqüências serão ainda mais severas".

Parte integrante e vital dos ecossistemas marinhos, os corais são fundamentais para as economias de muitos países. No Caribe, as barreiras de coral são responsáveis por atividades que vão da pesca ao turismo de mergulho.

A divulgação do relatório iniciou o Ano Internacional das Barreiras de Coral, cujo objetivo é alertar a opinião pública mundial para o valor ecológico e econômico das espécies de corais e motivar as pessoas a agir no sentido da sua preservação.