Brasil facilita o visto para turistas estadunidenses

O Brasil tornou mais fácil e barato que os estadunidenses consigam um visto, depois de um declínio no número de visitantes de Estados Unidos nos últimos anos.

A partir da quinta-feira, os americanos podem completar todo o processo de visto em internet, em lugar de visitar um consulado ou pagar a um gestor para que o faça. O preço do visto será reduzido de 160 a 40 dólares.

O novo programa já funciona para os viajantes australianos, japoneses e canadianos, dentro dos esforços de Brasil de atrair mais turistas estrangeiros.

O país maior de América do Sul oferece uma grande variedade de destinos para os visitantes, desde turismo ecológico na selva amazónica a cidades coloniais construídas pelos portugueses, incluindo milhas e milhas de praias limpas. No entanto, em 2016 Brasil recebeu menos de 6,6 milhões de viajantes estrangeiros, em torno da metade de turistas dos que recebeu a cidade estado de Singapura.

O turismo estadunidense tem ido baixando nos últimos anos. As cifras passaram de 657.000 pessoas em 2014 a 576.000 em 2015.

Em 2016, no ano que Rio de Janeiro acolheu os Jogos Olímpicos, o número caiu ainda mais a umas 570.000 pessoas.

 “Durante muito tempo, o governo federal não compreendia a importância económica do turismo: nem medidas para promover destinos, nem colaborações com operadoras para atrair visitantes, para diversificar o turismo”, indicou o ministro de Turismo, Marx Beltrao.

“O turismo entrou a fazer parte da agenda política faz ano e médio”.

Além de introduzir o visto digital, disse Beltrao, o governo atual quer abaratar as deslocações a e dentro de Brasil permitindo mais investimento estrangeiro nas companhias aéreas nacionais.

Também espera multiplicar por quatro o orçamento de Embratur, a junta brasileira de turismo, e trabalha para reformar sua estratégia promocional.

Brasil tem importantes desafios que abordar, como a alta taxa de crimes violentos em algumas zonas, o alto custo das viagens internas e os sucessivos brotes de doenças. Um brote de zika iniciado em 2015 dissuadiu a muitos possíveis viajantes após que o vírus, contagiado por picadas de mosquitos, se vinculasse com graves defeitos de nascimento. Neste ano está a propagar-se um brote de febre amarela justo dantes do Carnaval.

A Organização Mundial da Saúde recomenda agora aos estrangeiros que visitem qualquer parte dos estados de São Paulo ou Rio de Janeiro ser vacinados de febre amarela antes de viajar, ainda que Beltrao e outros altos cargos brasileiros têm dito que as zonas urbanas são seguras.