Virgin Airlines e a Boeing vão testar biocombustíveis em aeronaves

A Virgin Atlantic anunciou que está trabalhando numa joint venture com a Boeing e a GE Aviation para operar jatos movidos a biocombustível cujos testes iniciais de vôo, com uma aeronave B747-400, estão previstos para 2008. Por não apresentar bons resultados em grandes altitudes, o etanol não está sendo considerado.

Segundo Richard Branson, dono da Virgin, depois de voar experimentalmente no próximo ano, em até cinco anos os jatos poderão ser operados comercialmente.

Segundo Branson, os testes envolvem oito diferentes tipos de combustíveis - não revelados - e as equipes técnicas estão confiantes em encontrar a opção adequada. Demais detalhes sobre o projeto serão divulgados no final do ano. Já há anos, a Virgin Atlantic e Sir Richard Banson vêm se destacando como líderes em ações e iniciativas de preservação do meio ambiente.

O anúncio do inédito projeto foi simultâneo ao da compra de 15 unidades do novo Boeing 787-900 Dreamliner, o que representa o maior pedido da Europa para o modelo. A parceria estratégica faz parte do plano de preservação do meio ambiente, comum às duas companhias, pois as aeronaves encomendadas reduzem até 50% a emissão de gás carbônico e os ruídos nos aeroportos. A encomenda está avaliada em aproximadamente US$ 2,8 bilhões e o pedido ainda inclui a opção por outro 787-900 e o direito à compra de 20 unidades adicionais de 787s.