Turismo espacial: uma relidade bem longe de serem para todos
Os multimillonarios Richard Branson e Jeff Bezos estão dispostos a começar a oferecer viagens ao espaço exterior. Mas só outros multimilhonarios -ou quiçá milhonários- possam acessar a suas ofertas.
Se você é um entusiasta do espaço e não dispõe de rendimentos milhonários para gastar numa viagem de turismo espacial, então terá que esperar. Os experientes coincidem em que é impossível dar uma data exata para que os vôos espaciais assessíveis estejam disponíveis para as massas, mas a maioria coincide em que faltam décadas, no melhor dos casos.
Atingir uma massa crítica
Um dos maiores reptos é a dificuldade de levar ao espaço um número suficiente de aspirantes a astronautas amateurs ao mesmo tempo para repartir os custos e fazer que as viagens espaciais sejam assessíveis.
"Os primeiros aviões transportavam a muito poucas pessoas", afirma Laura Forczyk, proprietária da empresa de consultoria espacial Astralytical. "Imagine-se como seriam as tarifas aéreas se seguissem levando só a uns poucos".
O muito publicitado vôo de prova de Virgin Galactic com Branson a bordo só levava quatro passageiros, além dos dois pilotos. Está previsto que Bezos, seu irmão e outros dois passageiros, vão no primeiro foguete de Blue Origin que transportará turistas na próxima semana.
"Se quer atingir baixar o preço de 250 mil dólares a uns poucos milhares, como uma linha aérea, tem que o repartir entre muitos mais corpos", disse Rum Epstein, analista aeroespacial de Bank of America. Mas levar a tantas pessoas ao espaço num sozinho vôo é extremamente difícil. É um esforço que requer enormes quantidades de combustível e energia para levantar cada quilo. A tecnologia não está disponível hoje em dia.
Também é precisso que tenha uma demanda significativa de viagens espaciais para encher esses assentos, sem importar o preço. "A única maneira de conseguir esse volume é que faça parte de uma rede de transporte", disse Epstein.
A tecnologia requerida
Mas fazer isso realidade levará tempo e todo tipo de avanços tecnológicos que hoje não são possíveis.
"A velocidade que há que atingir para levar a tanta gente ao espaço exterior está definida pela física", disse Epstein. "Não é algo que vá ser fácil de fazer. Acho que vai ocorrer durante a vida de meus filhos, quiçá na minha. Mas não vai ser dentro de cinco anos".
O primeiro turista espacial foi o milhonário estadunidense Dennis Tito, que pagou a Rússia 20 milhões de dólares em 2001 pára que o levassem e trouxessem da Estação Espacial Internacional. É o primeiro dos sete viajantes que até a data têm pago milhões para voar ao espaço.
Ainda que o preço era bem mais caro que os bilhetes de 250 mil dólares que vende agora Branson, Tito permaneceu em órbita durante oito dias. Por tanto, por minuto era bem mais barato, já que os passageiros de Virgin Galactic só estariam no espaço entre três e cinco minutos: por esse preço.
