Clarissa Jiménez, presidente e CEO da Associação de Hotéis e Turismo de Porto Rico

Após seis décadas da sua criação, a Associação de Hotéis e Turismo de Porto Rico tem uma participação bastante ativa na indústria turística da ilha. Nesta ocasião sua presidente conversa com a Caribbean News Digital sobre dois importantes eventos para a promoção e os negócios da ilha, o Caribbean Marketplace e o "Saborea Puerto Rico".

Como se insere Porto Rico na Associação de Hotéis e Turismo do Caribe (CHTA) e quais os benefícios dessa integração?

A Caribbean Marketplace tem efeitos diferenciados para Porto Rico. O efeito imediato é a ocupação de hotéis e a injeção de dinheiro para a economia, que é de aproximadamente 3,5 milhões de dólares.

O efeito potencial é que muitos dos operadores que trabalham Porto Rico podem apreciar as novidades e os que não trabalham ainda o nosso destino podem começar vendê-lo a partir dos contatos que fazem aqui.

Esse foi o segundo Caribbean Marketplace em Porto Rico, gostariam de sediar o evento de maneira permanente?

Lógico. Porto Rico é um destino muito conveniente para todos os países vizinhos do Caribe e tem a infra-estrutura adequada nesse centro de convenções maravilhoso.

Então é rentável o evento apesar dos investimentos na organização?

É sim. Os operadores que trabalham com a gente representam mais de 55 milhões de dólares anuais de vendas para o destino. O investimento na organização é pequeno levando em consideração o retorno.

Por outro lado, mais de 45 veículos informativos fazem a cobertura do evento e os jornalistas visitam outros locais da ilha, não apenas o centro de convenções, de modo que é promoção para Porto Rico.

Quantos hoteleiros fazem parte da Associação?

Temos cerca de 120 hotéis de grande, médio e pequeno porte, incluindo os novos alojamentos de turismo rural. A Associação está aberta a todos aqueles que estejam ligados à atividade turística. Em total temos 570 associados corporativos.

Quais as fontes de financiamento?

As cotas dos membros e os ventos que realizamos, como o "Saborea Porto Rico", o maior evento gastronômico do Caribe, que já está no terceiro ano.

Outro dos eventos é a Convenção Anual, nesta ocasião de 6 a 8 de outubro, e à qual vamos convidar todos os nossos colegas do Caribe.

Na Convenção organizamos competições gastronômicas de chefs e de estudantes, seminários de marketing, de recursos humanos, de segurança, de relações públicas e de outros temas.

O "Saborea Porto Rico" poderia ser concorrente do Taste of The Caribbean?

É muito mais do que isso. O Taste of The Caribbean é uma competição entre as ilhas e suas equipes culinárias. No "Saborea Porto Rico" não temos competição, mas uma amostra de chefs e de restaurantes num pavilhão no qual são apresentadas diferentes especialidades de forma livre.

Convidamos chefs internacionais e em 2011 vamos criar um pavilhão internacional.

Porto Rico é um produtor importante de arte contemporânea. Quais os eventos que realizam associados à arte?

Temos a Bienal de San Juan e a Feira de Arte da América Central e Caribe - CIRCA. Temos ainda alguns museus importantes como o Museu de Arte de Porto Rico, o de Arte Contemporânea, o das Américas e o de Arte de Ponce. O mundo cultural sempre está em movimento em Porto Rico.