Jorge Pesquera, presidente e CEO do Palm Beach County Convention & Visitors Bureau

Palm Beach é um dos destinos mais conhecidos e visitados dos Estados Unidos. Localizado entre Miami e Orlando, tem 160 hotéis que totalizam 16 mil apartamentos, 160 campos de golfe e atrativas áreas comerciais. A Caribbean News Digital conversou sobre as perspectivas imediatas de desenvolvimento e crescimento do destino com o Sr. Pesquera.

O senhor foi diretor geral da Associação de Hotéis e Turismo de Aruba - AHATA. Poderia nos explicar o que fez depois disso e o que está fazendo agora?

Estou muito contente em Palm Beach, na Flórida. É um destino mais clássico, mais tradicional na costa leste dos Estados Unidos. Foi criado por Henry Flagger, o fundador da Flórida, que estabeleceu dois de seus hotéis mais importantes em Palm Beach. Um dele ainda existe e é muito conhecido no país.

A experiência de Aruba foi muito linda e positiva. Aprendi muito e acho que consegui contribuir para o desenvolvimento da ilha. Já Palm Beach é um dos destinos mais desejados dos Estados Unidos e me orgulha poder contribuir para o seu desenvolvimento. É o maior condado a leste do Mississippi, tem 47 milhas de costa e uma grande variedade de produtos e atrações, difíceis de encontrar em outros destinos da Flórida.

A distância de Miami são 200 km, aproximadamente 60 milhas, não é isso?

São 100 ou 120 milhas de Miami Dade County e 40 milhas de Broward County.

Poderíamos dizer que Palm Beach é um ponto intermédio entre Miami e os parques de Orlando?

Exatamente. Estamos entre Miami e Orlando. A duas horas e meia de Orlando e a uma hora e meia de Miami. Trata-se de um lugar ideal para explorar em família os parques de diversão de Orlando e as atrações e os night clubs de Miami South Beach.

É um destino para compras, como Miami?

Temos uma grande variedade de centros comerciais. Um deles é o Garden Small, em Palm Beach Gardens, muito sofisticado e exclusivo. Já o local de compras mais clássico é o Worth Avenue, que tem uma das lojas e galerias de arte mais impressionantes da região.

Quantos hotéis têm e qual a responsabilidade do senhor?

A nossa responsabilidade é projetar a marca, a imagem de Palm Beach no mundo. Temos 160 hotéis, 16 mil apartamentos e 160 campos de golfe, ou seja, temos a maior concentração de campos de golfe da Flórida e talvez do leste dos Estados Unidos.

Palm Beach é um lugar menos congestionado, com maior facilidade para se chegar a diversos lugares. É a capital cultural da Flórida pela quantidade de museus e sua vida cultural. Temos torneios eqüestres e instalações desportivas inexistentes em outros locais dos Estados Unidos.

De onde vêm os visitantes de Palm Beach?

Principalmente do nordeste dos Estados Unidos. De Nova York, Nova Jersey, Connecticut e Boston, mas de 10 a 12% vêm do exterior: do Canadá, Reino Unido, Alemanha, França e outros países.

É importante o mercado europeu ou poderia ser importante?

É um mercado que poderia ser mais importante e estamos trabalhando para atrair mais turistas europeus, mas para isso devemos pensar de maneira não tradicional.

E o mercado russo? É uma opção?

Em Pow Wow reunimo-nos com pessoas da Rússia e da China. Queremos trabalhar com todos os mercados porque temos um produto com opções de natureza, aventura e divertimento muito completo.

O que é que pode oferecer Palm Beach à América Latina que não ofereça Miami, ou que ofereça Miami também?

O nosso diferencial são as férias em família com opções culturais, de praia e compras num ambiente mais sossegado do que no sul da Flórida.

E os valores dos diferentes serviços em Palm Beach?

Muito competitivos. Desde maio até dezembro os valores são muito atrativos.

Quais as companhias aéreas que operam em Palm Beach?

Quase todas. Nos Estados Unidos temos mais de 100 conexões para a Europa através de Nova York, Atlanta, Charlotte, Filadélfia e Washington. As maiores dos Estados Unidos como Delta, American Airlines, JetBlue, Continental e United operam em Palm Beach e temos conexões de praticamente todos os aeroportos da costa leste no mesmo dia para Palm Beach.

E quanto a eventos e congressos?

Há hotéis com reconhecimento mundial no setor MICE, por exemplo o Boca Raton Resort, que tem quase mil apartamentos e uma grande variedade de espaços espetaculares. Está em funcionamento desde 1920 e tem um dos campos de golfe mais atrativos da zona.

Há três anos foi construído o Centro de Convenções de Palm Beach, com uma sala de exposições de cerca de 10 mil m2 e 27 salas para banquetes e reuniões. Agora estamos trabalhando para a construção de hotéis nos arredores do centro de convenções.

Têm acordos com operadores europeus para vôos charter a Palm Beach?

Temos escritórios de representação em Londres e Munique, e um grupo encarregado dos acordos com os operadores europeus há alguns anos.