A lição de turismo sustentável da Costa Rica

"Na procura de um crescimento sustentável na indústria do turismo para o benefício de empresas, governos e comunidades, o Caribe poderia olhar para a Costa Rica e estudar suas políticas nesse campo". É a afirmação de Martha Honey, co-diretora do Center for Responsible Travel, em Washington DC, que participou recentemente na Conferência de Turismo Sustentável (STC-14) em Port Spain, Trinidad e Tobago.

A especialista lembrou  que o país adoptou o conceito de turismo responsável na década 80 e desenvolveu seu modelo de turismo ecológico a partir de seus próprios recursos.

Nas primeiras duas décadas de implementação do modelo, disse ela, a Costa Rica teve um aumento de 7% nas chegadas de turistas e de 14% nas receitas.

"Isso significa que com o ecoturismo a Costa Rica começou a ter o dobro das receitas e nos meados da década de 90 a atividade chegou a ser a principal fonte de divisas para o destino", disse Honey.

O turismo ecológico enfrentou a concorrência posterior do turismo convencional e apareceram cerca de cem resorts de praia all-inclusive, "único caso de desenvolvimento do turismo convencional depois do ecoturismo".

Agora esse é o desfio: manter as duas modalidades – o turismo de massas e o turismo de pequena escala, baseado na natureza, num país pequeno.

Na opinião de Graham McKenzie, diretor geral de TravelMole e de ResponsibleTravel.com, o modelo de turismo sustentável desenvolvido na Costa Rica é agora mais fraco pelo estabelecimento dos grandes resorts nos litorais.

"São experiências a serem levadas em consideração pelas autoridades do Caribe, que ao mesmo tempo devem aplicar estratégias convenientes diante das grandes redes hoteleiras que procuram explorar os recursos da região sem visão de futuro", disse McKenzie.