Previsão de expansão da mancha de petróleo no início da temporada de furacões
Pela primeira vez depois da explosão da plataforma petroleira no Golfo do México, uma camada de óleo pesado sujou as costas da Luisiana e os pesquisadores alertam que a mancha poderia chegar às ilhas de Florida Keys, ao sul do estado, e ao oceano Atlântico nas próximas duas semanas. A catástrofe poderia ser ainda maior sob a ação de um furacão cuja temporada começa em 1o de junho.
O Departamento de Estado do Turismo da Flórida tenta tranquilizar os turistas colocando informação acerca dos destinos da Flórida em seu website. O estado recebeu US$ 25 milhões da BP para a promoção turística, mas as reservas caíram 15% na costa do Golfo nas três semanas seguintes à explosão da plataforma petrolífera em relação às três semanas anteriores de acordo com informações de Katie Deines Fourcin, da Expedia.com, que apontou que a tendência era ainda pior no caso da região de Panhandle.
Em condições normais, a maior parte dos hotéis de Panhandle estariam lotados no final de semana do Memorial Day que marca o início do período mais alto da temporada de verão para o turismo, mas ainda há bastantes quartos disponíveis.
De acordo com Julian MacQueen, chefe executivo do Innisfree Hotels, que opera 4 hotéis ao longo da costa entre o Alabama e a Flórida, "as novas reservas caíram 70%".
A temporada de furacões começa em 10 de junho na região. Para cientistas, empresários e políticos, o pior cenário seria a chegada de um deles ao Golfo.
